Самая примечательная особенность гигантских океанских водопадов — это, конечно же, огромные величины расхода. И здесь на первом месте водопад Датского пролива. В 1967 г. Л. Вортингтон из Вудс-Хола попытался определить расход этого водопада, опустив в районе порога на разные глубины 30 измерителей течений. Течения оказались настолько сильными, что 20 приборов унесло. Те, что удалось поднять, зарегистрировали скорости до 1,4 м/с — намного больше типичных скоростей поверхностных течений: от 0,1 до 0,5 м/с. Именно на основании этих данных и была получена оценка расхода водопада Датского пролива, которую я уже приводил: 5 млн. кубометров в секунду.
К сожалению, после этого измерений расхода было выполнено очень немного. В 1973 г. сотрудники Бедфордского океанографического института в Дартмуте, пров. Новая Шотландия, оценили расход этого водопада в 2,5 млн. кубометров в секунду. Опасность потерять измерители течений в стремительных глубинных течениях Датского пролива остается препятствием для дальнейiих работ в этом районе.
В 1978 г. Вортингтон и я попытались измерить расход водопада Кеара, через который Антарктическая придонная вода поступает в СевероАмериканскую котловину. Данные приборов, измерявших скорости течений над порогом на 40° с. ш., позволили оценить расход этого водопада в 1-2 млн. кубометров в секунду, что в 5-10 раз превышает расход Амазонки. К моменту проведения этих работ техника постановки буйковых станций была усовершенствована, так что мы могли вести измерения на протяжении целого года и не потеряли ни одного прибора. Благодаря этому мы смогли узнать, как распределен по глубине перенос в слое между изотермами 1,0 и 1,9°С.
Приблизительно в это же время Н. Хоп и У. Шмиц из Вудс-Хола совместно с У. Гарднером и П. Бискаем из Геологической обсерватории в Ламонт-Доэрти измерили расход водопада Риу-Гранди. На основании результатов двухлетних измерений они получили величину 4 млн. кубометров в секунду; т .е. расход водопада Риу-Гранди оказался примерно равным расходу водопада Датского пролива.
В большинстве случаев эти мощные потоки являются результатом различия в температуре воды в соседних котловинах; однако это не всегда так. Например, в Средиземном море вода благодаря испарению намного солонее, а значит, имеет большую плотность (несмотря на большую температуру), чем самая глубокая вода в Атлантике. Поэтому, вытекая из Средиземного моря через Гибралтарский пролив, она должна погружаться в глубины Атлантического океана, образуя водопад.
По мере погружения соленая средиземноморская вода перемешивается с атлантической водой. В результате перемешивания плотность средиземноморской воды уменьшается, так что на глубине около 1000 м она оказывается равной плотности окружающей атлантической воды. На этой глубине средиземноморская вода перестает погружаться и начинает растекаться в виде шлейфа по обширной площади в северо-восточной части Атлантического океана; на графиках вертикального распределения солености этот шлейф проявляется в виде максимума. Тут игровые автоматы бесплатно и регистрации заходи играй.